捷運上讀英文文章時看到deter，點一下跳出「阻止」，眼前這句就能繼續讀。若註解寫成「High parking fees may deter drivers from entering the city centre」，讀者還會看到動詞常接什麼受詞、後面怎麼延伸，以及它適合出現在哪種情境。對已能掌握文章大意的中階學習者來說，生字註解可以比單一翻譯多給一個短句。
短句多提供哪些訊息
註解是附在生字旁的小型說明。紙本教材常放在頁面側邊，數位閱讀器則在點選後顯示。最常見的是華語翻譯、英文同義詞或簡短定義，功能都是讓讀者留在原文裡，不必立刻跳去查字典。
完整句子會要求多一點處理。看到「The medicine alleviated her pain」，學習者要把alleviate和一個事件連起來，也會注意後面接pain，動詞用了過去式。只寫relieve，這些使用線索都不會出現。
Rassaei與Folse找來110位中階英語學習者，讓他們在兩次課程中閱讀兩篇電腦文章，材料含15個陌生目標詞。三個實驗組分別看到華語詞級註解、英文詞級註解或英文句子註解，控制組沒有註解。立即測驗與延後測驗都顯示，三種註解優於沒有註解。句子組在辨認和提示產出上又高於兩種詞級組。
這項結果能支持一個範圍很窄的教材決定：中階讀者有能力處理時，句子註解值得採用。研究只用了兩次課程與15個詞，無法證明整學期每個生字都該附英文例句，也沒有理由把華語從台灣學習者的教材裡拿掉。
例句要能限制詞義
「This policy may deter people」提供的線索很弱。哪一項政策？人們原本要做什麼？改成「A NT$73 late fee may deter members from returning books after the deadline」，行動、金額與時間都清楚，讀者比較能推回詞義。
Ma、Chen、Lu與Dunlap以中國英語學習者測試句子限制程度與生字學習。程度較高與較低的參與者都能運用線索明確的句子學習新詞，高程度組整體表現較好。實驗使用自造詞，測量方式是延後語意判斷，不能直接回答課堂註解該寫幾個字。它指出一個實際問題：例句裡必須有足以判斷意思的關係。
看看allocate的兩種筆記：
- 「為某個用途分配」
- 「The team allocated 37 minutes to questions after the presentation.」
第一行快速交代意思。第二行還示範主詞、時間量、介系詞to與會議情境。畫面空間足夠時，可以把兩行都保留。若只能選一個，原文已經示範用法時，短翻譯就夠。原文線索不足時，完整句子更有價值。
Lauro、Schwartz與Francis用兩個實驗研究高度熟練的西班牙語與英語雙語者，發現不同語意情境能改善罕見詞的回想。單純換語言效果較弱，帶有新語意關係的情境才有較大幫助。參與者背景和台灣英語學習者不同，結果仍提醒教材編寫者：複習卡片若一直複製同一句空泛例句，情境數量看似增加，訊息卻沒有增加。
別讓註解搶走閱讀
每個標色詞都附19個字的說明，閱讀會變成不停開關視窗。老師可優先選擇影響文章理解、之後會再出現，或符合學習者近期目標的詞。650字文章放5個目標詞，和放28個連結，是完全不同的閱讀負擔。
我偏好分兩層。第一次點選只顯示短義與一個例句。發音、詞族和更多例句放在第二層。想繼續讀的人得到足夠支援，準備深入學這個詞的人再往下開。
註解本身也要使用已知語言。拿「disinclined to acquiesce」解釋reluctant，只是把一個問題換成兩個。「Mina was reluctant to lead the meeting because she had joined the company 11 days earlier」雖然較長，人物與原因反而讓態度更容易判斷。
初階學習者可保留華語詞義，再搭配簡單英文句。全英文註解會要求讀者用更多英文處理新詞。每段已經停下四次的人，容易超出負荷。巧克教育談過生字需要在不同情境再次出現，第一次註解只負責啟動這段累積。
讀完後把註解變成提取題
看懂當下句子與下週五仍記得，是兩個結果。閱讀結束後，可以把例句中的目標詞挖空：「The team ______ 37 minutes to questions.」請學習者補回allocate，說明選擇原因，再換掉一個細節。台北的專案經理或許會寫：「We allocated NT$2,780 to user testing.」文法骨架保留，詞義接到新的決策。
一次挑兩個詞就好，最多四個。把15個全做完，容易把閱讀課變成耐力測驗，也看不出哪些詞真的進入可用狀態。明天檢查教材時，先打開最近一篇約700字的文章。逐一看註解：短義已經足夠的保持原樣。還缺用法線索的，加上一句有具體人物、動作與數字的英文。