一位學習者閱讀742字英文文章時，不該每碰到一個預定生字，就離開頁面、開新分頁、排除兩個不合語境的字義，再回頭尋找剛才那一句。把簡短註解放在生字旁邊，可以保住閱讀脈絡，也能留下原文原有的內容。
註解要克制。
一次排除一個阻塞
邊註是貼近單字或片語的局部說明，可以使用華語對應詞、簡短英文定義、圖片，或只針對當句提供一條線索。它不需要複製整個字典條目。文章中的issue若指「問題」，讀者此刻不必同時看到期刊、發行與動詞用法。
Jacobs等人以116位修讀第三學期西班牙文的美國大學生測試母語邊註。一半閱讀附英文註解的西班牙文文章，另一半讀無註解版本。前一組後續回憶出較多文章內容。研究只使用一群學習者與一篇文章，無法決定所有讀者適合哪種格式，但它顯示貼近原文的母語詞義也能支援內容理解。
查詢本身有成本。頁尾註解要求視線上下移動，放在三個畫面之外的詞彙表還要切換、返回並重新找句子。邊註只需移動幾公分，就能接回剛才受阻的子句。
這不代表每個陌生形式都要加註。一頁若掛著23個說明，教材已經接近平行翻譯練習，這時應換文章或縮小目標範圍。
依句子挑選資訊
ladle這類具體名詞，一張小圖往往很快。concede這種抽象動詞，需要符合句中語法與立場的解釋。兩人握手的圖片可能讓人想到「同意」，卻藏掉「不情願地承認」這層意思。
Yoshii與Flaitz請151位初級與中級成人英語學習者閱讀線上故事，比較文字、圖片、文字加圖片三種註解。不同形式影響後續詞彙測驗，文字與圖片並用的條件表現良好。圖片在各種測驗上的幫助並不一致。實際選材也有同樣界線：圖片適合辨認實物，關係、語氣與論證通常要靠精簡文字說清楚。
2024年另一項研究讓110位中級英語學習者完成兩次電腦閱讀，比較母語單字註解、英文單字註解與英文句子註解，材料共有15個目標詞，滑鼠移到詞上才會顯示。研究設計提醒老師，「加註解」之後仍要決定語言、長度、出現方式，以及稍後要測哪一種知識。
若詞義正好擋住理解，尤其程度還沒到B2時，我偏好先給華語。周邊用字已經很簡單，而且課程想練習英文改述，短英文定義才有明確用途。形式要跟著閱讀目的走。
讓讀者控制開關
紙本註解可放在外側邊界，對齊同一行或同一段。網頁版本固定使用同一種底線，點擊後在旁邊開小框。不要讓自動跳出的視窗遮住接下來三行。查完後，來源句仍應留在眼前。
選擇性開啟也會留下診斷資料。甲生點開revenue，略過quarterly。乙生可能剛好相反。閱讀後請他們在查過的詞旁做記號，下一個單字任務就有依據。點擊次數不能證明已經學會，卻能指出哪裡打斷理解。
註解還要保留閱讀工作。「The board conceded that the estimate was too low」旁邊寫「不情願地承認」就夠。若直接寫成「董事會最後同意先前估算太低」，命題與句法都替讀者處理完了。
巧克教育曾談過用完整句子註解生字。當目標是建立較完整的詞彙表徵，句子能提供更多線索。連續閱讀時，最短而足夠的說明可能更合適。兩種形式用在不同時刻。
閱讀後再找回這個詞
邊註可以救回理解，未必會留下長期詞彙記憶。頁面上的辨認只算初次接觸。若這個詞之後還要使用，讀完後應遮住註解，請學習者自行提取形式或意思。
可以直接沿用原文情境。問學習者把concede換成claim後，哪一部分意思會變。蓋住邊註，再說明董事會做了什麼。隔天把同一個動詞放進延誤專案的英文信。訊息先讀懂，後續任務再增加注意力。
有些文章適合完全不加註。無輔助閱讀評量要看學習者自己的資源。文學段落可能依靠歧義，固定翻譯反而壓平內容。技術文件若有37個術語跨頁重複，正式詞彙表會更好用。邊註適合篇幅有限、目標詞經過挑選的教學文章。
替週四課程準備一頁材料。先圈出可能讓指定讀者停下的詞，再只留下七個。每個註解限制在八個詞以內，只寫當句需要的意思。若說明已經替讀者解完整句，就刪到他仍需要親自閱讀。