一段六分鐘的英文簡報，就算每個子音都發得正確，聽眾仍可能聽得很累。問題有時在單音之上：每個字都用差不多的力氣說，聽者便抓不到訊息往哪裡走。對一位在新竹工作、準備報告交期變更的29歲工程師來說，句子層次的突出度，可能比再練一輪孤立的最小對立詞更急迫。每個語意單位裡，承載主要訊息的字要能被聽見。
突出度會引導注意力
英文透過音高變化、長度、音量與母音品質，讓某個音節或單字突出。這些聲學線索沒有一套固定比例。若把重音理解成「大聲一點」，往往只會得到用力的聲音，訊息層次依舊模糊。練習前先做一個溝通決定：哪個字會改變聽者的理解？選定後，再讓它比鄰近單字更容易被注意。
以「The client approved the revised timeline on Thursday.」為例。client突出，是在更正誰核准。revised突出，是拿新版和舊版對比。Thursday突出，回答核准時間。句子裡的字完全相同，隱含情境卻不同。如果每個實義字都重讀，這些差異就會消失。
Hahn找了90名北美大一學生，讓他們聽同一位國際助教講課的三個錄音版本。主要重音分別放在合適位置、不合適位置，或完全移除。2004年《TESOL Quarterly》研究發現，主要重音合適時，聽者記得的內容顯著較多，對講者的評價也較好。處理速度有較容易的趨勢，但該項結果未達統計顯著。一段經過操弄的講課錄音無法代表所有口音與對話，至少證明突出位置會影響聽者留下什麼內容。
先確認聽不聽得出焦點
要做出突出度，先得辨認它。Lee、Shin與Martinez Garcia請32名西班牙語背景、38名韓語背景的英語學習者完成單字重音與句子焦點辨識。2019年《Language Sciences》研究顯示，兩個母語群體呈現不同表現。母語中已有的語音特徵，在某些任務提供幫助，在另一些任務造成干擾。研究沒有納入華語使用者，不能把群體差異直接套到台灣。較穩妥的教學提醒是：同一位學習者對單字重音與句子焦點的辨識能力可能不同，老師應先檢查聽辨，再評斷產出。
Kallio、Suni與Šimko的聲學研究補上另一項限制。他們比較時間特徵和自動估算的音節突出度，看這些數值能否預測第二語言英語的韻律能力。2022年《Language and Speech》論文發現，指標的預測方式會隨講者母語背景改變。突出度值得納入口說評量，卻不適合壓成一個所有人共用的數字。
華語用音高區分聲調，英文突出度也會使用音高，但作用範圍橫跨片語，並和時長、強度一起運作。只把音高往上拉，未必能讓目標字明顯。錄音後再聽一次，可以檢查腦中想像的對比是否真的傳到耳朵。
一次標一個語意單位
先拿學習者近期真的要說的句子練習。按照文法與意思可以自然停頓的位置切開：
「The supplier confirmed the quantity / after we changed the specification.」
每一段選一個突出字。若新訊息是供應商已確認，以及規格曾更改，就標出confirmed與specification。用舒服的速度讀一次，再聽老師或示範錄音，比對突出位置後重錄。目標是讓選定單字和旁邊單字形成可辨識差異。其他字可以縮短、變輕，仍要保留足夠清晰度。
這項練習可以接上英文停頓要放在意思交界處。停頓與突出度都在整理同一股語流，只是尺度不同：停頓標示語意單位的邊界，突出度指向該單位的注意中心。把兩者放進短講稿練，比一張講節奏、另一張講停頓的練習單更連貫。
錄兩次就夠。第二次改變情境，也移動突出位置。「The supplier confirmed the quantity.」回答確認了什麼。「The supplier confirmed the quantity.」更正是誰確認。兩段若聽起來完全一樣，明天要練的目標已經很清楚。
先聽意思，再看標記
聽辨題不要先把重音用粗體標出。播放兩個「I ordered the blue folder.」版本，請學習者判斷哪一個在更正顏色。先選情境，再看底線或逐字稿核對。這個順序讓注意力留在意思，不會變成看字型猜答案。
老師也能刻意播放不合情境的版本。提示是「Which colour did you choose?」，錄音卻把ordered說得最突出，請學習者說明為何這個回答難接。這樣能看見溝通成本，也不必把某種口音說成有缺陷。各地英語變體的音高與節奏不同，聽者也會適應熟悉的聲音。課堂標準應放在意思能否順利還原。
句子重音有其邊界。缺少詞彙、句法纏在一起，或麥克風把每個重讀母音都截掉時，只調突出度無法解決全部問題。講稿裡有大量未完成子句的學習者，可能要先做規劃。逐字都聽得懂，六分鐘後卻讓聽眾疲累的人，才是這項練習最合適的對象。
修改下一份簡報
從下次簡報取83個字，大約一分鐘。先畫斜線切出語意單位，每一段圈一個突出候選字，並確認它承載新訊息、更正或對比。錄完後等17秒，不看稿重聽，把耳中最強的字寫下來。
最後拿這份清單和圈選結果相比。任何不一致，就是明天的練習句。先讀「The client approved the revised timeline on Thursday.」，只移動一次突出位置。