網路字典常在讀者抵達線索以前就被打開。定義把注意力拉離原句，畫面一次列出好幾個義項，原本段落則留在另一個分頁等待。中級英文讀者看到生字時，可以先讀完手邊的上下文，再決定是否需要查詢。
這篇寫給搭捷運讀900字英文文章的B1大學生。手機字典只差一次點按，很方便，也很容易打斷閱讀。
第一個生字可能不妨礙理解
請看：The committee postponed the vote because two members were absent. 若在postponed立刻停下，讀者會錯過後面的原因子句和vote，兩者都能幫忙推測。查詢先解決了尚未衡量大小的問題。
生字在文章裡有不同工作。有些字承載閱讀題答案，有些靠上下文就能掌握到足夠程度。還有一些只補充細節，暫時模糊也能繼續。三種一律查到底，短短通勤時間會被分頁切換吃掉。
Prichard與Atkins用眼動儀觀察日本英語讀者。TESOL Quarterly研究在文章放入16個自造字，並控制這些字是否和任務有關、上下文是否提供清楚線索。受試者經常在讀到線索前就開啟字典連結。大量、沒有選擇的查詢，加上極短的定義閱讀時間，和較差的任務表現有關。
研究材料是自造字，任務也有特定設定。一般單字會帶著字首、字根和既有記憶，條件不完全相同。結果支持「點以前先停一下」，沒有證明字典有害。
先給上下文一次機會
閱讀時可以固定做四件事：
- 標出生字，先不要離開文章。
- 讀到句尾，通常再多讀下一句。
- 判斷它是否阻擋目前任務。
- 若要查，先說清楚查詢目的。
「我要知道這個字，才能判斷投票為何延期」是可用目的。「我不認識它」只描述不舒服，尚未說明它和任務的關係。
巧克教育的英文單字先猜再查證仍然適用。這裡多加一道選擇：哪些字值得在本次閱讀查證，哪些可以等到文章讀完。
如果一個字控制整句的文法或指涉，我會允許讀完當句就查。法律通知、藥物說明或正式考題，對模糊的容忍度也要降低。選擇性查詢要跟後果一起調整。
查詢方式會改變結果
Dilenschneider以84名日本醫學系一年級學生比較三種線上查詢條件：自行拼字輸入、點按連結、完全不開字典。ReCALL研究測量字形回憶、意思與文章理解。不同條件支持不同成果。不開字典的控制條件有利文章理解，查詢動作則可能幫助部分單字學習。把注意力移到字典有成本，也可能有收益，取決於閱讀目標。
「每個都查」和「完全別查」都太粗。準備明天研討課的學生，可以先保護文章論點，讀完再收六個有用單字。翻譯合約的人則需要第一遍就確認精確意思。
定義出現的時間也會影響學習。Tadayonifar等人把片語動詞放進上下文，比較先給定義和推測後再給定義。Language Learning研究發現，閱讀後提供定義可以支持情境學習與保留。這份研究使用設計過的教材和多字詞組，無法涵蓋每次手機查字典的情況。它至少說明，先短暫解讀再看明確資訊，兩者可以接在一起。
把字典義項當成選項
決定要查以後，第一行也未必是正確意思。issue可以是議題、問題、期號、法律用語中的子女，也能表示發出某物。讀者要把每個候選意思放回原句檢驗。
做一個27秒檢查：先看前兩個相關義項，用短定義替換目標字，排除會破壞句意或段落主題的解釋，最後帶著選定意思重讀整句。
27秒是練習限制，沒有宣稱科學門檻。它避免閱讀任務只需要一個義項，讀者卻花5分鐘逛完所有用法。若目標是日後主動使用這個字，就應多花時間記發音、文法和合適例句。
把理解文章和收集單字分開
900字文章可以讀兩遍。第一遍保護訊息：標記不確定的字，只有阻擋任務時才立即查。每節結束後，最多選兩個標記字確認。第二遍再收真正值得學的單字。
頁邊用三個記號就夠：
| 記號 | 意思 |
|---|---|
| ? | 不清楚，仍可繼續讀 |
| ! | 阻擋任務，現在查 |
| + | 讀完後值得學 |
記號不是配額。密集學術段落可能真有三個阻礙字，簡單新聞也可能一個都沒有。
讀完後檢查延後查詢是否保住意思。先關掉文章，用一句話說出段落主張。再挑三個標記字，解釋自己為何忽略、推測或查詢。這份說明比計算開過幾次字典，更容易看出沒有選擇的習慣。
保留一點不確定
有用的文章很少每個字都認得。若等到詞義完全確定才往前，17分鐘通勤可能只讀四句，卻開過23個字典畫面。帶著模糊細節再走一行，也是閱讀流暢度的一部分。
反例很清楚。若unless、increase或否定字首會翻轉題目答案，就查。單字在訊息中的功能，比頻率或表面難度更優先。
明天讀一篇900字文章，每次先把完整句子讀完，字典保持關閉。中斷點標上?、!或+。第一遍只查!，讀到最後一段後再選兩個+。