認得「decide」的學習者，仍可能寫出「We need a decide by Friday」。意思已經在腦中，句子需要的名詞卻叫不出來。這篇文章寫給台北的大學生：閱讀學術文章時看得懂許多字，開始寫650字報告後卻常停住。衍生詞形要當成各自可用的知識。先挑下一個任務會用到的兩個親屬，放進句子提取。罕見成員留到真的遇見再學。
同一家族，熟悉程度不一
詞族把基底字與相關形式放在一起。decide、decides、decided、deciding帶有文法屈折變化。decision與decisive屬於衍生，可能改變詞類或意思。字典裡的表格排列整齊，學習者很少一次就把整張表學齊。
Norbert Schmitt與Cheryl Boyd Zimmerman請106位非英語母語的大學生，針對16個提示詞寫出名詞、動詞、形容詞與副詞。能把四種形式全部寫對的人不多，多數人掌握其中兩到三種。形容詞與副詞較難。這項2002年研究觀察受過高等教育的學習者，使用有提示的書面作答，無法涵蓋所有即席口說與閱讀知識。
Emi Iwaizumi與Stuart Webb後來比較23位英語母語者與107位第二語言學習者。學習者的詞彙程度分布在1,000到5,000字級，受試者要替90個中心詞產出衍生形式。第二語言組的表現會隨詞彙程度而異。掌握3,000到5,000字級的學習者，在這份無情境回想測驗中產出的衍生詞數量接近母語組。研究說明詞彙廣度與衍生詞產出能力有一定關聯，卻不能證明背後綴表造成了差距。
看得懂，容易遮住缺口
閱讀句子會提供線索。「The committee reached a decision」在目標詞前放了冠詞，前面還有動詞與主題。即使decision只學到一半，句法與上下文也會縮小選項。空白稿紙拿走了這些提示。寫作者先想到「The committee decided」，接著要在a後面放名詞時，可能找不到通往decision的快速路徑。
Beatriz González-Fernández與Norbert Schmitt測試144位西班牙英語學習者，內容涵蓋形式與意思的連結、衍生詞、多重詞義、搭配詞，也分別測辨認與回想。各項知識都先發展辨認，再發展回想。兩者呈現不同的掌握狀態。這篇Applied Linguistics研究能解釋一種常見挫折：文章裡看起來再熟悉的字，到了簡報現場仍可能叫不出來。
這是一筆測量結果，無須把它當成失敗。辨認代表看到形式後能抵達意思，回想要求學習者在壓力下反方向行走。
按任務挑選親屬
一次教完所有看得到的親屬，筆記會很壯觀，提取能力可能很薄。analyse周圍有analysis、analyst、analytical、analytically。大一學生準備實驗報告，大概先需要analyse、analysis與analytical。準備金融業面試的人可能還需要analyst。除非教材反覆出現analytically，暫時可以放下。
我寧可把三個成員練深，也不想展示九個，考試卻只看拼字。一般語料的頻率值得參考，任務裡的頻率也很有份量。工程報告可能一再使用reliable與reliability，即使通用單字表把另一個親屬排得更前面。
做一張小型詞族卡，留下四欄：
| 句子裡的工作 | 形式 | 真實句框 | 自己的句子 |
|---|---|---|---|
| 動作 | analyse | analyse the survey data | We analysed 237 responses. |
| 事物或過程 | analysis | the analysis indicates | The analysis indicates two clusters. |
| 描述 | analytical | an analytical method | We used an analytical method from Chen et al. |
「句子裡的工作」比抄下一個沒有理解的詞類標籤更實用。找出名詞後把卡片蓋住，完成「Our ___ covers 237 responses」。接著換成「We ___ 237 responses」。這次轉換會迫使學習者在analysis與analysed之間做出產出選擇。
情境也是提取線索
Iwaizumi與Webb後續比較有情境與無情境的衍生詞回想，參與者包含21位英語母語者與107位第二語言使用者。情境線索能協助回想，對母語者與詞彙量較大的學習者幫助更明顯。詞頻在無情境測驗中的影響較大。這篇2023年報告支持把詞族放在句子裡練，也提醒老師稍後拿掉一部分支援，才能檢查回想。
可以安排四回合練習。老師先給「This policy will ___ attendance」，學習者選affect。下一句是「We measured the ___ on attendance」，需要effect。第三回合用effective寫一個職場句。第四回合移除提示，請同伴說出三個形式，每個各造一句。
不規則、意思已拉遠的親屬需要個別處理。hard與hardly看起來很接近，意思差異很大。industry與industrious在許多日常任務中也算不上好用的一對。後綴規則無法處理這些歷史變化。把看似漂亮的親屬加進卡片前，先查一本學習者字典，再看一個語料庫例句。
詞形還要接上搭配
衍生詞也有偏好的鄰居。decision可以是final、difficult、unanimous，人們會reach、reverse、postpone a decision。只學名詞，沒有一起出現的詞，句子仍只蓋到一半。我們談過單字筆記要記下經常一起出現的詞，做詞族卡時同樣適用。
把工作量壓小。每個基底字最多加兩個衍生形式，每個形式留一個常見片語。複習時改寫同一則訊息，不用背誦後綴清單：
We decided to postpone the launch.
The decision to postpone the launch came after Tuesday's test.
明天打開那份卡住的報告。找一個重複出現的基底字，挑出下一句需要的名詞或形容詞，先寫兩個版本，再決定要不要把其他親屬加進單字表。