cap與cab的差異，在尾音出現以前就開始了。許多英語變體中，/b/前面的母音通常比/p/前面的母音長。學習者若只顧著讓最後一個子音產生聲帶振動，可能漏掉英語聽者在雙唇閉合以前就會使用的線索。
對台灣的華語母語成人來說，英文尾塞音同時帶來兩項陌生決定。一般華語音節尾端沒有/p、t、k、b、d、g/這些口腔塞音，塞音對比主要依靠送氣，與英文的清濁安排不同。發音練習可以把整個韻部當成一段時間形狀，從母音一路處理到尾端閉鎖。
對比提早出現
用自然速度說bat與bad。句尾的/d/有時聽不到持續而完整的聲帶振動，話語末端尤其如此。英文還有其他訊號：前方母音通常較長，閉鎖時間可能較短，閉鎖期間也可能保留一部分濁音。聽者會綜合多項線索，不會只等待完美發聲的尾子音。
早期知覺研究操弄了以塞音、擦音與複輔音結尾的自然英文詞。W. van Dommelen使用24個單音節詞，逐步縮短母音核心。有些詞的辨認類別會隨母音縮短而改變，內在較長的母音或高母音接上特定尾音時更明顯。閉鎖時間、聲帶振動條與釋放噪音也都有影響。
教學必須守住這個邊界。把規則寫成「濁子音前一律拉長母音」過度簡化。母音種類、子音類型、語速、口音與句中位置都會改變時長。較可靠的做法，是把母音長度列為對比線索之一，放進聽辨與產出練習。
華語聽者把注意力放在哪裡
Xin Xie與Carol Fowler測試34名英語單語聽者、25名住在美國的華語母語英語學習者，以及30名住在北京的華語母語學習者。參與者聽寫138個單音節虛構詞，其中70個以濁塞音結尾，68個以清塞音結尾。錄音來自一位英語母語女性與一位英語程度很高的華語母語女性。
這項聲學與知覺研究發現，英語母語說話者在所有測量線索上都做出較大的清濁差異。她的濁尾塞音前，母音平均372毫秒，清尾塞音前則是187毫秒。華語母語說話者也做出差異，兩者平均為300與209毫秒，只是距離較小。
聽者使用線索的方式也不同。英語母語組辨認濁音時，穩定運用前方母音長度。北京華語組較依賴閉鎖時間，整體上較少利用母音長度變化。住在美國的華語組則會綜合三項測量線索。
這篇論文只有兩名女性提供語音材料，而且使用ved、zib、doop等虛構詞。它沒有測試一套發音課程，聲學數字也不該變成每位說話者的標準答案。研究在控制條件下找出線索權重差異。老師可以據此把注意力導向母音，再用真實單字與句子檢查效果。
練整段韻部
先挑母音與發音部位保持一致的詞對，例如cap/cab、back/bag、rice/rise、leaf/leave。有些詞對同時牽涉子音發音方式，母音本身也會互動，因此第一輪只用兩組即可。塞滿整頁的最小對立詞，容易讓拼字蓋過時間模式。
第一次播放時先不顯示文字。請學生在母音開始時用手指點桌面，一直按到閉鎖開始。第二次再聽，標出母音較長的那個詞，之後才揭露拼字與尾子音。如此一來，字母b或d無法替耳朵完成全部工作。
產出時可畫一條看得見的線。cap的母音用短線，cab用較長的線，線後放同一個閉唇圖示。學生沿著線說出詞對。兩個詞在同一口氣內錄下，比隔幾分鐘分別錄音更容易比較相對時長。
尾音釋放要自然。英文尾塞音經常不明顯釋放，強迫學生在cab尾端爆出很大的聲音，可能製造日常語流不需要的習慣。可以稍微延長母音，閉唇形成/b/，隨即接進下一個詞：the cab arrived。再用the cap arrived做對照，讓另一位學生選出聽到的句子。
巧克教育先前寫過英文複輔音要從短串練到長串。兩種練法都把周圍音節納入發音問題。這一次，有用資訊甚至出現在單一尾子音以前。
數字用來回饋
Praat等免費軟體可以顯示毫秒，但波形不是必備工具。我會讓它維持選用。手機錄音配合同伴二選一，往往已足以提供回饋。若cap與cab都被聽成cap，請說話者一次只改一個面向：先延長cab的母音，再比較閉鎖與聲帶振動。
別要求每個人做出372毫秒的母音。那個數字來自單一說話者朗讀受控制的虛構詞。可改看同一位學習者兩個詞的比例。第一次錄音也許是cap164毫秒、cab171毫秒，集中練習後變成158與231。夥伴是否辨認正確，比貼近實驗室平均值更有意義。
不同英語口音也會改變模式。母音延長、聲門化、尾音釋放與清化程度並不固定。準備特定職場或考試的學習者，仍適合認識多項線索，因為真實說話者分配訊息的方式各有差異。
七分鐘的聽辨檢查
準備四組詞對、共八段錄音，混用兩位說話者，並把每個詞放進短片語。學生第一次在空白畫面下選詞；第二次觀看簡單的母音時長線再聽，只模仿剛才答錯的兩項。
結束前做一個資訊核對。一位夥伴依照隱藏卡片說「The cab is blue」或「The cap is blue」，另一位指向計程車或帽子。若圖片選擇仍不穩定，先回到尾音前的母音，再考慮加強尾端釋放。