一張打蛋器照片，往往比長篇定義更快說清楚whisk。問題也藏在這份方便裡：學習者可能幾乎沒看六個字母，就靠圖片答對。二十分鐘後，廚房用品仍很鮮明，英文字形卻只剩模糊的wisk。單字配圖之後，要安排一次沒有圖片的提取。
這項主張只談字形學習。圖片可以協助理解意思、吸引注意，也能讓活動更有趣。若學習者之後必須閱讀、說出或拼寫英文，仍要在圖片消失後找回聲音與字母。
圖片可能遮住薄弱字形
不少數位單字卡同時出現圖片、音訊、英文與華語翻譯，再請使用者按「認識」。四條線索一起出場，一次答對很難說明是哪一條線索完成工作。學習者可能認出打蛋器，可能記得華語名稱，也可能只瞄到開頭兩個字母。
不同任務會暴露不同缺口。讀食譜時，要從文字認出whisk the eggs。在店裡可能要開口詢問。傳訊息給同事時，附近也沒有廚房照片可以提示拼法。圖片始終留在卡片上，就測不到這幾條路線。
可以做一個短診斷。先看圖說意思，接著把圖藏起來17秒，只播放單字並要求打字。最後只顯示英文，請學習者補一個短語。三個提示分別查看三種知識。
圖解註釋實驗看到了什麼
Boers、Warren、He與Deconinck做了三次紙筆實驗。成人第二語言學習者閱讀附有生字註釋的文章，一部分註釋含圖片，另一部分只有文字資訊。後測中，加圖沒有帶來較好的字義記憶。要求回想書面字形時，圖片條件表現最弱。作者提出一個可能解釋：圖片會分走原本可能放在單字本身的注意力。
這個結果來自閱讀、頁邊註釋與特定後測的組合，不能推論所有圖片都會妨礙單字學習。三次實驗之間也有差異。較合理的讀法是：圖片可能幫助某一部分單字知識，同時讓另一部分原地不動。
Leutner與Schmeck的學習者繪圖研究從另一個方向提醒我們。實驗一有121人，實驗二有204人。外部視覺表徵能改善部分學習結果，但產生表徵的動作有時會拖累表現。這項研究並非英語單字課，仍指出兩件可以分開的事：完成的圖可能有用，製作那張圖也會消耗處理資源。
Barcroft在2006年的兩個實驗更接近語言學習。英語母語者透過單字與圖片學24個西班牙語名詞，其中一半還要抄寫。和未抄寫條件相比，抄字在立即測驗與兩天後測驗都降低產出表現。初次接觸時忙著動筆，未必能把新字形記得更牢。稍後的提取檢查不同：學習階段先完成，接著拿掉支援，要求重新建構字形。
學習階段和診斷階段分開
第一次接觸時，可以放心讓圖片說明意思。ladle和spatula放在一起，一眼就能分出長柄湯勺與鍋鏟。搭配音訊，再給a metal ladle這種短語，請學習者指認、選擇或做動作。此時要先建立乾淨的形式與意思連結。
短暫間隔後，再逐條測試。四張卡可以這樣排：
- 只看圖片，說出英文。
- 只聽音訊，打出單字。
- 只看英文，選出意思。
- 看意思與句子空格，填入單字。
下次複習要打亂順序。圖片若永遠先出現，可能在拼字題開始前就把答案叫回來。十個目標字會產生40個提示，可混入其他舊字，並依錯誤類型記錄，別全部壓成一個「已學會」分數。
假設學習者看圖能說出ladle，聽音卻打成laddle，看到正確英文又能選對意思。字義與視覺辨認都在運作，雙子音規則則需要處理。錯誤表只要留兩欄：「聽到後寫成laddle」與「目標ladle」，48小時後再提取一次。
巧克教育談過把英文生字註解放在文章旁邊。就近註解能減少閱讀中斷，完成理解之後，支援應暫時收走。閱讀輔助與記憶診斷發生在不同時刻。
圖片要指向指定字義
具體名詞最容易配圖。bank卻需要兩張不同圖片，一張是銀行，一張是河岸。面對reluctant、plausible或allocate，一群人微笑的圖幾乎沒有解釋力。兩句對照例句通常更清楚。
具體照片也會帶偏。一只缺角的藍色馬克杯，可能讓人記住blue、cup或broken，目標字卻是ceramic。裁掉無關背景，再加a ceramic bowl之類的短語，才能把注意範圍縮小。
裝飾圖片可以刪掉。城市天際線配上negotiate，只增加顏色，沒有交代誰和誰協商、雙方想要什麼。若圖片無法幫學習者區分目標字和相近詞，改放例句會更省空間。
畫圖適合檢查字義判斷
學習者自己畫圖，可以增加遊戲感，也能呈現他怎麼理解句子。請兩人各畫the cyclist swerved around the cone，線條會顯示他是否看懂swerve。畫得好不好沒有關係，圖只負責留下語意判斷。
拼字要另外上場。把圖翻面後，老師唸一次句子，請兩人寫出swerved。有人可能寫成served，這才露出聲音與字形的混淆。改好字母、唸出對比，53小時後再測一次。
幼兒、不喜歡畫圖的人與視覺障礙學習者，都需要其他路線。實物、手勢、定義和聲音也能傳達意思。無論用哪一種支援，原則都一樣：短暫拿掉它，看看英文字形是否還找得回來。
讓錯誤決定下一張卡
複習系統可以分開記錄M字義、S口頭形式與W書面形式。M1、S1、W0的人需要練拼字。M0、S1、W1的人能說能寫，字義卻滑走了。若兩人下一輪都只看同一張圖片卡，其中一個練習機會會被浪費。
明天從本週內容挑六個配圖單字。每張圖顯示三秒就關掉，等17秒，再要求輸入英文拼法。真正有用的結果，是打蛋器圖片消失後留下來的那個錯字。